Lección 6 de 13
El pendular: ala delta, carro y trapecio
Del ala Rogallo al ala delta actual, las partes del ala y del carro de un ULM de desplazamiento del centro de gravedad, los cables, el trapecio, el tren y las claves del montaje y la revisión.
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GU09 Bloque 5 · La aeronave
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El pendular, o ULM de desplazamiento del centro de gravedad (DCG), tiene dos partes unidas por un único punto de anclaje: el ala delta flexible y el carro, que lleva a los ocupantes, el motor y el tren. El piloto controla el vuelo moviendo el ala respecto al carro con la barra de control.
Del ala Rogallo al ala delta actual
El ala flexible nace de los trabajos del ingeniero estadounidense Francis Rogallo a finales de los años cuarenta, que la NASA estudió en los sesenta para recuperar cápsulas espaciales. En los setenta se convirtió en el ala delta de vuelo libre, muy en flecha, con mucha tela suelta y poco rendimiento. Al añadirle un carro con motor nació el pendular. Las alas actuales tienen más alargamiento, doble superficie, sables preformados, sistemas de réflex y, en muchos modelos, no llevan mástil superior (alas «topless»).
Partes del ala
- Quilla: tubo central longitudinal, donde está el punto de anclaje.
- Tubos de borde de ataque: forman la V del ala, con un ángulo de morro de unos 120° a 130°.
- Travesaño: tubo transversal que mantiene abiertos los bordes de ataque.
- Mástil superior (king post) en alas con cables superiores; las alas topless no lo llevan.
- Vela: tela de poliéster tensada, a veces con laminados en el borde de ataque.
- Sables: varillas que dan forma al perfil y se comprueban con una plantilla.
- Sistema de réflex: cables de réflex o varillas de torsión en las puntas que mantienen el borde de salida levantado y dan estabilidad de cabeceo.
- Trapecio: los dos montantes y la barra de control.
Los cables
Los cables inferiores unen los extremos del trapecio con el ala y la sujetan frente a las cargas positivas de vuelo; los superiores, si los hay, frente a las negativas y en el suelo. Son de acero trenzado y terminan en guardacabos con casquillos prensados.
- Recórrelos enteros con la vista y con la mano (con guante o con cuidado).
- Busca hilos rotos, dobleces, corrosión y deformaciones junto a los terminales.
- Un cable doblado o deshilachado se sustituye: no se endereza.
- Comprueba que no están retorcidos ni pasan por el sitio equivocado.
El trapecio o triángulo de control
Lo forman dos montantes laterales unidos abajo por la barra de control. Arriba se articulan con la quilla y el travesaño; abajo reciben los cables inferiores. El piloto sujeta la barra: al empujarla el morro del ala sube y el pendular se frena; al tirar baja y acelera; al moverla a un lado, el peso se desplaza al contrario y el ala alabea hacia el lado del peso. Todos sus pernos llevan su seguro.
El carro
- Mástil, con el soporte del punto de anclaje en su extremo superior.
- Quilla o bastidor inferior, que une el tren, los asientos y el motor.
- Asientos en tándem con sus anclajes y arneses; el pasajero o el instructor van detrás.
- Motor con hélice propulsora en la parte trasera, y depósito, normalmente bajo los asientos.
- Mandos de pie: una barra en la horquilla delantera para dirigir en tierra, acelerador de pie y freno. La FAA describe como habitual freno con el pie izquierdo y acelerador con el derecho, pero depende del modelo.
- Acelerador de mano y tablero de instrumentos.
Consejo
La dirección en tierra funciona como en un carretón: al empujar la barra con el pie derecho la rueda gira hacia la izquierda, al revés que los pedales de un multieje. Acostúmbrate antes de rodar.
El tren de aterrizaje
Es triciclo: la rueda delantera, con menos carga, dirige y suele llevar el freno; las traseras soportan la mayor parte del peso y tienen suspensión. Hay pendulares con flotadores y con esquís. Revisa la presión de los neumáticos, los rodamientos, la suspensión y la horquilla.
Montaje, revisión y mantenimiento
- Sigue la secuencia del manual al montar y desmontar el ala, sin saltarte pasos.
- Cada perno debe llevar su tuerca y su pasador o anilla de seguridad.
- El perno del punto de anclaje es la pieza más crítica: compruébalo siempre.
- Revisa los tubos (abolladuras, dobleces), la vela (rotos, desgaste por el sol) y los sables con su plantilla.
- Coloca el punto de anclaje en la posición que indique el manual para la carga y la velocidad de compensación deseadas.
Ilustración en preparación
Pendular completo con las partes rotuladas: ala con quilla, bordes de ataque, travesaño, vela, sables, cables inferiores y trapecio con su barra de control; carro con mástil, punto de anclaje, asientos en tándem, depósito, motor con hélice propulsora y tren triciclo con la barra de dirección de pie.
Ideas clave
- El pendular tiene ala y carro unidos por un único punto de anclaje.
- Partes del ala: quilla, bordes de ataque, travesaño, vela, sables, réflex y trapecio.
- Los cables inferiores sujetan el ala frente a las cargas positivas; un cable doblado se sustituye.
- El perno del punto de anclaje y los seguros de todos los pernos son críticos.
- En tierra, la dirección con los pies funciona al revés que los pedales de un multieje.
Para el examen
- Los cables de debajo del ala la sujetan contra las cargas positivas de vuelo.
- El trapecio es el triángulo de control: dos montantes y la barra de control.
- El ala pendular no tiene superficies de mando: se controla desplazando el peso.
Glosario
Punto de anclaje
Unión entre el ala y el carro, alrededor de la cual pivota el ala.
Quilla
Tubo central longitudinal del ala delta.
Travesaño
Tubo transversal que mantiene abiertos los bordes de ataque del ala.
Sable
Varilla que da forma al perfil de la vela.
Ala topless
Ala delta sin mástil superior ni cables superiores.
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