Lección 18 de 18

Leer los mapas del tiempo, el satélite y el radar antes de volar

Cómo combinar el mapa de superficie, el de altura, los mapas significativos, el satélite, el radar, los rayos, el sondeo y los avisos de AEMET para decidir una travesía.

En revisión

8 min de lectura

GU09 Bloque 6 · Información meteorológica en aviación (ampliación: mapas, satélite, radar y rayos)

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Los METAR y los TAF te dicen cómo está el tiempo en un punto. Los mapas, el satélite y el radar te enseñan el cuadro completo: de dónde viene, qué lo mueve y a qué velocidad avanza. Léelos antes que el texto.

El orden de lectura

1. Mapa de superficie: ¿qué sistema domina y qué viento hay?
2. Mapa de altura (500 hPa): ¿hay vaguadas, chorro o una DANA?
3. Satélite: ¿dónde hay nubes, niebla o convección?
4. Radar y rayos: ¿qué llueve o truena ahora y hacia dónde va?
5. METAR, TAF, GAMET y mapa significativo SFC/150: el detalle de tu ruta y tu hora.
6. Avisos de AEMET y decisión.

Mapa de superficie

AEMET publica el análisis (la situación a una hora) y predicciones cada 12 horas, con isobaras, centros de alta (A) y baja (B) y frentes. De él sacas tres cosas.

Viento. Isobaras juntas, viento fuerte. En el hemisferio norte el aire gira en sentido horario alrededor de una alta y en sentido contrario alrededor de una baja, cruzando las isobaras hacia dentro de esta. De espaldas al viento, la baja queda a tu izquierda.
Tipo de tiempo. Dónde están los frentes y qué masa de aire ocupará tu zona: frente cálido, techos bajos y lluvia continua; frío, chubascos y rachas; alta, estabilidad y, en invierno, nieblas.
Velocidad. Compara análisis y predicción: si un frente pasa de 300 NM a 100 NM de tu aeródromo en 12 horas, avanza unos 17 kt y llegará en unas 6 horas.

Mapas de altura y mapas significativos

El mapa de 500 hPa (hacia 5.500 m) muestra las ondulaciones de la corriente en chorro: las vaguadas, donde se forman las borrascas, y las dorsales. Las isohipsas muy juntas indican viento fuerte, y una DANA aparece como una baja cerrada y aislada. Los mapas de 700 y 850 hPa sirven para ver masas de aire de distinta temperatura. No son información de vuelo para un ULM, pero anuncian los cambios antes de que lleguen.

El mapa significativo de baja cota (SIGWX SFC/150) cubre de la superficie a FL150, se emite cuatro veces al día y vale para 6 horas (de H − 3 a H + 3, con H = 00, 06, 12 o 18 UTC). Señala frentes, centros de presión, isocero y, dentro de una línea festoneada, las zonas de tiempo significativo: nubes de 5 a 8 octas con sus alturas, CB o TCU, viento medio superior a 30 kt y visibilidad inferior a 5.000 m o a 1.000 m (Guía MET de AEMET).

Atención

Cuando un mapa significativo marca CB, asume tormenta con turbulencia, engelamiento moderado o severo y granizo. No se vuela cerca.

Satélite

Imagen	Qué muestra	Para qué te sirve	Límite
Visible	Luz solar reflejada: las nubes se ven blancas	Ver nubes, niebla y sus bordes de día	Solo de día
Infrarrojo	Temperatura de las cimas (o del suelo si no hay nubes)	Cimas muy frías: nubes altas y tormentas	Las nubes bajas se distinguen mal del suelo
Vapor de agua	Humedad en niveles medios y altos	Localizar el chorro, las vaguadas y las DANA	No ve las nubes bajas

La web de AEMET ofrece imágenes del Meteosat en infrarrojo (10,5 μm) y visible, además de masas de aire y otros productos. Mira la hora (UTC) de la imagen y, si puedes, la animación: el movimiento de las nubes te da la dirección de la que viene el mal tiempo. En España son típicos el mar de nubes de la vertiente norte de Canarias, las nieblas de los valles interiores en invierno y la nubosidad irregular de una DANA, sin el ojo en espiral de una borrasca.

Radar y rayos

Radar de precipitación. AEMET muestra la reflectividad del escalón más bajo de la antena (0,5°), la altura de los ecos (echotop) y los acumulados de 1 y 6 horas. El radar ve la precipitación, no las nubes: un cúmulo sin lluvia o la niebla no aparecen.
Límites: el haz sube con la distancia y puede pasar por encima de la lluvia baja lejana; el relieve lo bloquea; cerca de la antena hay ecos del suelo; y puede haber huecos de cobertura (AEMET los avisa por obras de modernización).
Rayos. La web de AEMET muestra las descargas de las últimas 24 horas, agrupadas por hora (azul, negativas; rojo, positivas), sin las caídas sobre Francia ni Portugal. Un rayo confirma una tormenta activa; su ausencia no confirma que no la haya.
Avisos de aeródromo (en el AMA): el de rayos usa tres círculos alrededor del aeródromo (prealerta de 25 a 8 km, alerta de 8 a 5 km y alerta máxima a menos de 5 km); el de tormentas previstas avisa de una tormenta que probablemente lo afectará en la media hora siguiente.

Extrapola: si una célula ha avanzado 12 NM en 30 minutos, va a unos 24 kt; a 36 NM, llegará en hora y media. Añade el retraso de la imagen y un margen: las tormentas crecen y se regeneran. No compitas con una tormenta: aterriza mucho antes.

Sondeos

Un radiosondeo mide temperatura, humedad y viento en la vertical; los globos se lanzan a las 00 y las 12 UTC. Léelo con tres preguntas. ¿Hay una inversión (la temperatura sube con la altura)? Es una tapa que frena las térmicas y encierra la calima. ¿Se juntan la temperatura y el punto de rocío en algún nivel? Allí hay nubes. ¿Dónde queda la base de los cúmulos? Hacia (T − Td) × 400 ft sobre el terreno.

Avisos y pronósticos de AEMET

AEMET combina el pronóstico por zonas con los avisos del plan Meteoalerta, con niveles amarillo, naranja y rojo: peligro bajo, importante y extraordinario. Para un ULM, cualquier aviso de viento, tormentas o lluvia en tu ruta es motivo para repensar el vuelo. El AMA (autoservicio meteorológico aeronáutico) reúne METAR, TAF, GAMET, mapas, satélite, radar y rayos, pero hay que solicitar autorización justificando una actividad aeronáutica. Si los productos discrepan, quédate con el más pesimista.

Ejemplo comentado (ficticio)

Una mañana de septiembre quieres volar del interior a la costa mediterránea. El mapa de superficie muestra una baja débil sobre el golfo de Cádiz y el de 500 hPa, una DANA cerrada al oeste de la península. El satélite de vapor de agua dibuja una bolsa de aire frío aislada; el visible, cúmulos que ya crecen a media mañana en el Sistema Ibérico; el radar y los rayos, los primeros ecos. El GAMET anuncia TS y CB y AEMET avisa en amarillo por tormentas. Decisión: aplazas.

Ilustración en preparación

Panel con cuatro miniaturas del mismo día: mapa de superficie con una baja y un frente, mapa de 500 hPa con una DANA cerrada, imagen de satélite infrarroja con cimas frías sobre el este peninsular y radar con ecos aislados y rayos señalados con puntos. Una flecha indica el orden de lectura.

Ideas clave

Lee de lo general a lo local: mapa de superficie, mapa de altura, satélite, radar y rayos, boletines y avisos.
Isobaras juntas significan viento fuerte; comparando análisis y predicción obtienes la velocidad de un frente.
El mapa significativo SFC/150 vale 6 horas y marca frentes, isocero, CB y TCU, vientos superiores a 30 kt y visibilidad reducida.
El radar ve precipitación (no nubes) y tiene límites por distancia, relieve y ecos del suelo; los rayos confirman tormentas activas.
En el satélite, el visible solo vale de día, el infrarrojo da la altura relativa de las cimas y el vapor de agua localiza vaguadas y DANA.

Para el examen

Isobaras muy juntas significan viento fuerte, no frío ni pendiente del terreno.
El mapa significativo de baja cota abarca de la superficie a FL150.
CB en un mapa significativo implica tormenta, turbulencia, engelamiento y granizo.