Lección 14 de 18
Los frentes
Frentes fríos, cálidos, ocluidos y estacionarios: cómo se forman, qué tiempo traen y cómo se representan.
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GU09 Bloque 6 · Los frentes
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Cuando dos masas de aire de características distintas se encuentran, no se mezclan enseguida: queda una zona de separación. Llamamos frente a esa separación. En sentido estricto, la superficie inclinada que separa las dos masas es la superficie frontal, y el frente es la línea donde esa superficie corta el suelo. La franja de transición entre ambas masas es la zona frontal.
En latitudes medias, las borrascas se forman a lo largo del frente polar, que separa el aire polar del tropical. Una ondulación del frente crea una borrasca con un frente cálido delante, un frente frío detrás y, entre los dos, el sector cálido. Con el tiempo el frente frío alcanza al cálido y se forma la oclusión.
Frente frío
El aire frío avanza, se mete por debajo del cálido y lo levanta con fuerza. La superficie frontal es empinada y el frente se mueve deprisa. Trae nubes cumuliformes (Cu, Cb), chubascos, tormentas y a veces una línea de turbonada por delante. Al pasar, el viento gira bruscamente a la derecha (por ejemplo de suroeste a noroeste) y racha, la temperatura y el punto de rocío bajan y la presión deja de bajar y empieza a subir. Detrás llega aire polar marítimo: buena visibilidad, cúmulos, chubascos aislados y viento racheado.
Frente cálido
El aire cálido avanza y sube suavemente por encima del frío. La superficie frontal es poco inclinada, así que las nubes aparecen cientos de kilómetros por delante en una secuencia típica: cirros, cirrostratos (con halo), altostratos y nimbostratos. La precipitación es continua y extensa. Delante del frente hay techos cada vez más bajos y nieblas frontales; en invierno puede haber lluvia engelante. Al pasar, el viento gira algo a la derecha y la temperatura sube. Detrás queda el sector cálido: aire húmedo, nubes bajas, neblina y visibilidad regular.
Frente ocluido
El frente frío, más rápido, alcanza al cálido y eleva del suelo el aire del sector cálido. El tiempo combina el de ambos frentes: nubes extensas y precipitación, a veces con cumulonimbos embebidos.
Frente estacionario
Ninguna de las dos masas desplaza a la otra. Los vientos soplan aproximadamente paralelos al frente y el mal tiempo puede quedarse sobre la misma zona durante días.
| Frente frío | Frente cálido | |
|---|---|---|
| Pendiente de la superficie frontal | Fuerte | Suave |
| Velocidad | Rápido | Lento |
| Nubes | Cumuliformes (Cu, Cb) | Estratiformes (Ci, Cs, As, Ns) |
| Precipitación | Chubascos y tormentas en una franja estrecha | Continua en una zona amplia |
| Temperatura al paso | Baja | Sube |
| Visibilidad después | Buena | Regular, con neblina y nubes bajas |
| Frente | Símbolo en los mapas |
|---|---|
| Frío | Línea azul con triángulos hacia donde avanza |
| Cálido | Línea roja con semicírculos hacia donde avanza |
| Ocluido | Línea morada con triángulos y semicírculos alternos, en el mismo lado |
| Estacionario | Línea con triángulos azules y semicírculos rojos alternos, en lados opuestos |
Consejo
Para un ULM: no cruces frentes. Ante un frente cálido, el techo bajará poco a poco durante horas; ante un frente frío, el cambio será brusco y con rachas. Tras el paso del frío, espera a que amaine el viento antes de salir.
Ilustración en preparación
Corte vertical de una borrasca frontal de oeste a este: frente frío con cumulonimbos y chubascos, sector cálido con nubes bajas y neblina, y frente cálido con la secuencia Ns, As, Cs y Ci extendida cientos de kilómetros por delante. Encima, la vista en planta con los símbolos de ambos frentes.
Ideas clave
- Frente: separación entre dos masas de aire distintas; la superficie frontal es la superficie inclinada que las separa.
- Frente frío: rápido, empinado, cumuliformes, chubascos y buena visibilidad tras su paso.
- Frente cálido: lento, poco inclinado, estratiformes, lluvia continua y visibilidad regular tras su paso.
- Oclusión: el frente frío alcanza al cálido y eleva del suelo el aire cálido.
- Frente estacionario: vientos paralelos al frente y mal tiempo persistente.
Para el examen
- «Zona de separación de dos masas de aire»: la respuesta esperada es frente.
- La oclusión se forma por la elevación del aire cálido por la masa fría más activa.
- En los frentes estacionarios los vientos soplan paralelos al frente.
- Precipitación en el frente cálido: continua. Visibilidad después: regular.
Glosario
Superficie frontal
Superficie inclinada que separa dos masas de aire.
Sector cálido
Zona de aire cálido entre el frente cálido y el frente frío de una borrasca.
Oclusión
Unión del frente frío y el cálido, que deja el aire cálido elevado.
Frente polar
Frente que separa el aire polar del tropical en latitudes medias.
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