Lección 23 de 24

Volar sobre el mar y los embalses

Qué cambia al volar sobre agua o a lo largo de la costa: planificar la distancia de planeo hasta tierra, el equipo de flotación y señales, el viento y las ilusiones visuales, y los conceptos básicos de un amerizaje.

En revisión

8 min de lectura

GU09 Bloque 7 · Procedimientos de emergencia (ampliación práctica)

Esta lección está en revisión: la ha elaborado ULMPilot con ayuda de IA y aún no la ha comprobado una persona.

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La costa mediterránea, las islas Baleares y Canarias, el Cantábrico y los grandes embalses atraen a muchos pilotos de ULM. Sobre el agua desaparecen los campos de aterrizaje, el viento se comporta de otra manera, el horizonte engaña y, si algo falla, la ayuda tarda más. Esta lección reúne lo básico para volar la costa y los embalses con una aeronave de tierra. No es formación de hidroaviones: la habilitación HD capacita para operar en una hidrosuperficie (RD 123/2015) y es otra cosa.

Planificar: ¿llegas a tierra?

Lo primero es saber hasta dónde puedes planear. Sin viento, la distancia es la altura multiplicada por la finura de tu aeronave (la relación entre lo que avanza y lo que desciende).

Fórmula

Distancia de planeo ≈ altura × finura

Ejemplo orientativo: con finura 8:1 y 1.500 ft sobre el agua, 12.000 ft son casi 2 NM (unos 3,7 km). Con 5:1, el ejemplo que usa la FAA para un pendular, son 1,2 NM (2,3 km). Usa la finura de tu manual y réstale lo que te quite el viento de cara.

Vuela paralelo a la costa y a una distancia de ella que no supere tu planeo, en lugar de cruzar un golfo.
Sube lo que necesites para alcanzar tierra, siempre por encima de los mínimos de SERA (500 ft sobre el agua, salvo para despegar o aterrizar). Sobre una playa llena de gente, ten en cuenta que puede considerarse una reunión de personas al aire libre y exigir más altura.
Un cruce largo solo con equipo, plan avisado y margen de combustible. Si dudas de la meteorología del otro lado, no cruces.

Equipo y comunicación

Chaleco salvavidas puesto, no en la bolsa. Se infla al salir de la aeronave, no dentro de la cabina, salvo que el fabricante diga lo contrario: inflado dentro, puede atraparte.
Radiobaliza personal (PLB) y teléfono en bolsa estanca; un cuchillo de gancho al alcance del piloto y del pasajero; un espejo, bengalas o un humo de señales.
Avisa a alguien de tu ruta y hora de llegada. La radio VHF llega en línea recta: a poca altura sobre el mar, el alcance es corto.
Ropa adecuada: sin ella, la hipotermia puede ser mortal en pocas horas (FAA). La GU09 de AESA incluye chalecos, balsa, señales y balizas personales entre los sistemas de rescate.

Viento, brisas y turbulencia

Brisa marina: de día, el aire va del mar a tierra. El frente de la brisa puede traer un cambio brusco de viento y de turbulencia, y en el Mediterráneo en verano llega hacia media mañana. Los vuelos largos, mejor temprano.
El agua no produce térmicas. La FAA indica que los ascendentes suelen formarse sobre pavimento o terreno árido y las descendentes, sobre el agua y la vegetación densa. Al pasar de tierra a mar, prepárate para un hundimiento.
Acantilados y relieve costero: turbulencia mecánica y rotores a sotavento, igual que en la montaña. El viento en el mar suele ser más fuerte que en tierra porque hay menos rozamiento.

Ilusiones visuales sobre el agua

Mar en calma: pierdes la noción de la altura y de la distancia al agua.
Sin referencias, la FAA describe la ilusión del terreno sin rasgos: te crees más alto de lo que estás y tiendes a volar más bajo.
Calima: mar y cielo se funden, el horizonte desaparece y puede producirse desorientación espacial. Si pierdes el horizonte, vuelve a tierra o a una zona con referencias; nunca entres en nubes.

Usa el altímetro y el GPS para controlar la altura, mantén una referencia (la costa, una embarcación) y no bajes más de lo planificado.

Amerizaje: preparación y salida

Un aterrizaje en agua es siempre el último recurso. Prefiere una playa o un lugar de tierra. Si tienes que amerizar, elige un lugar cerca de la orilla o de embarcaciones, y mejor con agua poco profunda (la FAA habla de 1,2 a 1,5 m para pendulares), donde puedas hacer pie. Con tiempo:

Aprieta el arnés, ponte el chaleco sin inflarlo y quita lo que pueda atraparte: cordones de cámara, auriculares, botas.
Multieje: la FAA indica que un avión ligero amerizado en velocidad mínima y actitud normal no se hunde de inmediato (alas y depósitos vacíos flotan varios minutos), y que sobre agua en calma conviene «arrastrarlo» (aproximación con motor y descenso suave y constante) para no juzgar mal la altura.
Pendular: la FAA describe como alternativas, con viento, volar hacia el agua de cara al viento y entrar en pérdida justo sobre la superficie, o usar el paracaídas solo con algo de brisa para que la campana no caiga encima. Antes de tocar, toma aire y aguanta la respiración.
Salida: suelta el arnés, libera a tu pasajero y sal. En un pendular empuja la barra hacia delante «a toda costa» para liberarte del asiento: el agua puede empujarla hacia atrás y atraparte. Si estás desorientado, nada hacia la luz o sigue las burbujas.

Atención

Estas técnicas son conceptos para saber qué esperar: no se practican. Habla con tu instructor de cómo sacar el arnés con los ojos cerrados y de cómo salir de tu aeronave.

Checklist mental

¿Llego a tierra planeando desde aquí?
¿Chaleco puesto, PLB y teléfono, alguien avisado?
¿Qué hace el viento y la brisa a esta hora?
¿Veo el horizonte? ¿Controlo la altura con el altímetro?
Si falla el motor: ¿dónde amerizo y cómo salgo?

Ilustración en preparación

Perfil de una costa con un ULM volando paralelo a ella: un cono de planeo hasta la orilla, la brisa marina soplando hacia tierra con su frente, y a la derecha un detalle de la salida de un pendular tras el amerizaje con la barra empujada hacia delante.

Ideas clave

Planea hasta tierra: distancia ≈ altura × finura; vuela paralelo a la costa y a una distancia que no supere tu planeo.
Chaleco puesto (inflado al salir), PLB, teléfono y aviso de ruta; el alcance de la radio sobre el mar a baja altura es corto.
Brisa marina, ausencia de térmicas y turbulencia de acantilados cambian el vuelo en la costa.
El mar en calma y la calima engañan: controla la altura con el altímetro y no pierdas el horizonte.
El amerizaje es el último recurso; la habilitación HD es otra cosa (operar en hidrosuperficie).

Para el examen

La GU09 (8.10) cita los chalecos salvavidas, la balsa, los sistemas de señales y las balizas personales entre los sistemas de rescate y supervivencia.
No hay una pregunta específica de teoría para esta lección, pero la prueba de pericia valora tu gestión del riesgo en la planificación (1.1): explica por qué eliges la altura y la distancia a tierra de una ruta costera.
La brisa marina sopla de día del mar a tierra y de noche de tierra al mar (test de meteorología).